ZlatýFond.SME.sk - zlatý fond slovenskej literatúry

Domovom hippopotamusov je výlučne Afrika. Najviac ich je v severnej časti menovanej časti sveta. Zvery tieto sú rozličných plemien, menšie i väčšie, a volajú ich vodnými koňmi, ačpráve nepodobajú sa koňom. Samec je väčší, dakedy aj sedemnásť stôp dlhý a pätnásť stôp hrubý v objeme. Hlavu má veľkú, vyše troch stôp dlhú. Srsti má málo a len veľmi krátku.

Hippopotamus žije vo vode a medzi rákoším v bahnách, a má asi také obyčaje jako sviňa. Je on veľmi silný zver, ale ináč neškodný, okrem vtedy, keď je rozhnevaný. Domorodci a lovci vyprávajú, že rozhnevaný hippopotamus napáda a prevrhuje člny svojich prenasledovateľov a vo vode je vôbec najnebezpečnejším.

Na hippopotamusoch vidno často vtáčkov, ktorí sú ich veľkými priateľmi a dobrodincami, lebo vyberajú im z kože rozličných červov, a mimo toho dávajú im výstrahu keď sa dakto blíži. Cez deň obyčajne ležia tieto zvery ukryté v húštinách rákošia, kde mávajú aj hniezda. V noci potom vychádzajú na pašu, a svoje jediniatko — majú vždy len jedno mladé — nosia často na chrbte. Domorodci chvália mäso hippopotamusov a lovia ich neprestajne. Keď sa im podarí uloviť veľkého kanca, celá obec má hostinu.

Dravé zvery majú obyčajne rešpekt pred hippopotamusom, ale dakedy odoberú im mladé, pričom povstáva krutý boj medzi rodičmi mladého hippopotamusa a levom, tigrom lebo leopardom, a dakedy aj krokodylom, ktorý si chce na mladom tučnom hippopotamusu pochutnať.